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Circ, la socia de Inditex en el reciclaje textil, fija en Francia su primera planta y retrasa su apertura a 2029

La estadounidense Circ, participada por Inditex y el fondo de Bill Gates, ha presentado su primera colección de vaqueros con H&M y prevé iniciar en 2027 la construcción de su planta de reciclaje textil en Francia, un proyecto de 428 millones de euros que se ha retrasado y no estará operativo hasta 2029.

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Fotografía que ilustra la noticia: Circ, la socia de Inditex en el reciclaje textil, fija en Francia su primera planta y retrasa su apertura a 2029
(economiadigital.es)

Una colección con H&M valida la tecnología de Circ

Circ, la 'startup' con sede en Virginia que en 2022 captó financiación de Inditex y Breakthrough Energy Ventures, el fondo impulsado por Bill Gates, ha anunciado su primera colección con H&M. Se trata de dos modelos de vaqueros para hombre confeccionados con fibras Tencel Lyocell mediante la tecnología Refibra.

En este proceso, Circ separa las mezclas de algodón y poliéster para producir pulpa celulósica y monómeros de poliéster. Los vaqueros llevan un 30% de esta pulpa que Circ suministra a la austriaca Lenzing, principal exponente europeo en la producción de fibras celulósicas y espejo de Altri, cuyo proyecto naufragó en Palas de Rei. Lenzing convierte la pulpa en fibras Tencel Lyocell, que luego se transforman en denim por AGI Denim para su distribución por H&M.

El CEO de Circ, Peter Majanerowski, ha destacado que "esta comercialización demuestra que las fibras procedentes del reciclaje textil ya están preparadas para integrarse en las cadenas de suministro de las grandes marcas". Según el CEO, este lanzamiento es el ejemplo de que "una cadena de valor textil circular ya puede funcionar a escala industrial". Circ, que ya cuenta con 15 acuerdos de colaboración con marcas, ha sacado al mercado esta nueva colección mientras quema etapas con su inversión estrella.

Una planta en Saint-Avold con 200 empleos y 428 millones de inversión

El lanzamiento con H&M coincide con el avance de su inversión estrella: la planta que levantará en la localidad francesa de Saint-Avold, anunciada durante la cumbre económica Choose France. La instalación procesará una media de 70.000 toneladas métricas de residuos textiles al año y generará 200 empleos, y se perfila como una pieza clave en la carrera por la sostenibilidad de las principales empresas textiles.

El proyecto supondrá una inversión de 500 millones de dólares, unos 428 millones de euros al cambio actual. La tecnología de Circ separará mezclas de poliéster y algodón para producir pulpa de celulosa reciclada, similar al lyocell o la viscosa, y monómeros PET para reconstruir poliéster sin necesidad de emplear petróleo.

Guillaume Thomé, director general de Circ France, ve en la colección con H&M una prueba piloto que demuestra la necesidad de la factoría: "Esta comercialización ilustra de manera muy concreta el objetivo de nuestra futura planta de reciclaje textil en Saint-Avold. Confirma que las marcas están dispuestas a incorporar materiales reciclados en sus colecciones, que nuestro proyecto responde a una necesidad concreta del mercado y que constituye una auténtica oportunidad de reindustrialización", destacaba.

Ronda de financiación y calendario: obras en 2027, operativa en 2029

La firma captó otros 25 millones de dólares en 2025 en una ronda liderada por Taranis y respaldada de nuevo por Inditex. Para los trabajos de ingeniería, Circ se ha aliado con gigantes tecnológicos como Worley, GEA y Andritz.

Circ ya presentó su expediente de solicitud de autorización ambiental ante las autoridades francesas y está pendiente de tramitar las licencias ambientales y obtener los permisos de obra. Las previsiones apuntan a que las obras comenzarán en 2027 y se prolongarán durante un año y medio, seguidas de una fase de pruebas de seis meses. Así, la planta estará plenamente operativa en el segundo trimestre de 2029, cuando inicialmente se estimaba que lo estaría ya en 2028.

La empresa se ha visto obligada a eliminar el vertido de efluentes respecto a su proyecto inicial, lo que ha llevado a rehacer ciertas partes del proyecto. Este cambio, junto con los trámites administrativos, explica el retraso en el calendario previsto.