Gradiant se hace un hueco en tres proyectos de la ESA con Safran y Airbus para impulsar las comunicaciones cuánticas por satélite

Tres proyectos, un mismo objetivo: las infraestructuras espaciales de próxima generación

Gradiant, centro tecnológico gallego especializado en tecnologías deep tech, participa en tres proyectos impulsados por la ESA que abordan algunos de los principales desafíos tecnológicos del sector espacial. Según informa el propio centro, las iniciativas van desde el desarrollo de redes de comunicaciones cuánticas seguras entre satélites hasta la creación de sensores cuánticos de nueva generación para mejorar las capacidades de observación terrestre.

Estas tecnologías están llamadas a desempeñar un papel clave en ámbitos estratégicos como las comunicaciones, la navegación, la monitorización del planeta o la seguridad. La participación de Gradiant se produce en el marco de consorcios integrados por algunas de las compañías más relevantes del sector aeroespacial europeo, como Airbus Defence and Space Spain y Safran Electronics and Defense.

QUPIDO: comunicaciones entre satélites con seguridad cuántica

El primero de los proyectos, denominado QUPIDO (Quantum and Pnt Intersatellite Communications with Data Aggregation), está liderado por Safran Electronics & Defense. Su objetivo es desarrollar enlaces de comunicaciones entre satélites que combinen seguridad cuántica con mecanismos avanzados de sincronización y posicionamiento relativo. QUPIDO contempla el desarrollo de demostradores terrestres que servirán como base para futuras redes de comunicaciones intersatelitales.

Gradiant aporta en este proyecto su conocimiento en tecnologías cuánticas aplicadas a las comunicaciones, una de sus líneas de trabajo estratégicas. La iniciativa se enmarca en la construcción de la próxima generación de infraestructuras espaciales europeas, donde la seguridad de las comunicaciones entre satélites se considera un elemento crítico.

QUEENS: entrelazamiento cuántico entre nodos espaciales

El segundo proyecto en el que participa Gradiant es QUEENS (Quantum Entanglement by Enhanced Timing in Satellites), una iniciativa también liderada por Safran Electronics & Defense, junto con Airbus y Airbus Crisa. El objetivo de QUEENS es desarrollar demostradores para validar futuras redes de comunicaciones cuánticas vía satélite mediante la distribución de entrelazamiento cuántico entre distintos nodos espaciales, combinando sincronización ultraprecisa y comunicaciones intrínsecamente seguras.

Este proyecto busca sentar las bases de una infraestructura de comunicaciones cuánticas a escala espacial, un área en la que Europa quiere posicionarse como referente. La participación de Gradiant en QUEENS refuerza su papel como socio tecnológico en el desarrollo de sistemas cuánticos aplicados al espacio.

Radiómetro de átomos de Rydberg para la observación de la Tierra

El tercer proyecto, denominado Rydberg Based Microwave Radiometer, está liderado por Airbus Defence and Space Spain, con sede en Getafe, y contará con las capacidades de Gradiant en sensores cuánticos de radiofrecuencia basados en átomos de Rydberg. Gracias a estas capacidades, será posible desarrollar una nueva generación de sistemas de radiometría para la observación terrestre que aprovechen la capacidad de sintonización y el potencial de sensibilidad de estas plataformas cuánticas.

El consorcio aglutina además la experiencia de Durham University en sistemas atómicos y las capacidades de Airbus en radiometría y espacialización de sistemas ópticos desde sus sedes en España y Alemania. Este proyecto busca mejorar la capacidad de observación de la Tierra desde el espacio, con aplicaciones en monitorización ambiental, gestión de recursos o seguridad.

Una apuesta estratégica de Gradiant por las tecnologías cuánticas

La participación en estos proyectos de la ESA se enmarca en la apuesta estratégica que Gradiant está realizando por las tecnologías cuánticas, un área llamada a marcar la evolución de sectores clave en los próximos años. El centro trabaja en el desarrollo de soluciones basadas en tecnologías cuánticas con el objetivo de trasladar su potencial a aplicaciones reales y contribuir a la competitividad del tejido empresarial.

En 2025, Gradiant movilizó 3,5 millones de euros en proyectos de I+D+i destinados al desarrollo de tecnologías cuánticas. Además, forma parte de la Red de Excelencia Cervera Quixote, cuyo objetivo es impulsar el desarrollo de tecnologías cuánticas aplicadas a la defensa y la seguridad, contribuyendo a reforzar la soberanía tecnológica y la autonomía estratégica de España y Europa.

“La participación en estos proyectos supone un importante reconocimiento a las capacidades de Gradiant en tecnologías cuánticas y refleja la confianza que la Agencia Espacial Europea y los principales líderes industriales depositan en nuestro conocimiento. Formar parte de estos consorcios nos permite contribuir al desarrollo de las futuras infraestructuras espaciales europeas y reforzar nuestro posicionamiento como referentes en tecnologías cuánticas aplicadas al espacio. Además, pone de manifiesto el enorme potencial de estas tecnologías para transformar el futuro de las comunicaciones, la observación terrestre y la seguridad”, señaló Luis Pérez Freire, director general de Gradiant.